Letland

Letland, een van de prachtige Baltische landen vol met afwisseling.

Het is een van die landen die je misschien wel even moet opzoeken op de kaart. Gelegen in het Noordoosten van Europa vind je tussen Estland, Belarus, Rusland en Litouwen de Baltische staat Letland. In deze hoek van Europa vind je allerlei geweldige bestemmingen, van de bruisende hoofdsteden tot charmante kleinere stadjes en de uitgestrekte natuur dat veel van Scandinavië wegheeft. Letland is hierop geen uitzondering. Ook al hebben alle 3 de Baltische staten veel gemeen, elk land is toch weer uniek in haar eigen opzicht. De bruisende hoofdstad Riga voelt namelijk weer erg anders als het sprookjesachtige Tallinn of het schilderachtige Vilnius. Lees hier meer over Letland over onze eigen ervaringen in dit prachtige landje.

Snelle feitjes van Letland:

Letland was samen met de andere Baltische staten onderdeel van de Soviet-Unie
Het is 1 uur later dan in West-Europa
1/3e van de bevolking woont in Riga, voor de rest is het een dunbevolkt land. En mede daardoor een van de meest beboste Europese landen.
Letland is een volwaardig EU lidstaat en lid van de NAVO. Samen met de andere Baltische staten zijn dit een van de succesvolste Post-Soviet landen.
Letland gebruikt gewoon de Euro
Letland kent een sterk landklimaat met koude winters en korte, warme zomers. De stranden zijn wel uitmuntend en dus erg de moeite waard voor in de zomer!

Ontdek het prachtige Riga!

De hoofdstad van Letland is natuurlijk het prachtige Riga. Als grootste stad van de Baltische staten is deze stad dan ook zeer onderscheidend te noemen dan de andere Baltische hoofdsteden. In Riga kregen wij het gevoel dan ook in een grote Metropool te zijn. Van de levendige binnenstad met haar fantastische restaurants en barretjes, tot de prachtige Art-Nouveau architectuur net buiten de stad. En de geweldige brutalistische Soviet architectuur met bijbehorende Babushka markthalletjes. De hoofdstad Riga is een heerlijke levendige stad die ook, in ons geval in een grijze Februari, altijd een waardige citytrip moet zijn. Lees hier verder over de highlights van Riga.

Highlights Riga

Riga leent zich perfect voor een citytrip in elk seizoen, zomers kan je het combineren met de mooie uitgestrekte stranden die hier verrassend dichtbij zijn. In de winter is het ook een perfecte wintertrip, door de Noordelijke ligging is hier al snel sneeuw wat een mooi combinatie geeft tijdens een citytrip. De stad is compact genoeg om met 2 volle dagen gezien te hebben.

Verken de historische binnenstad van Riga,

De prachtige kleurrijke binnenstad van Riga biedt je een brede hoeveelheid aan prachtige gebouwen aan. Begin in het raadhuisplein aan je wandeling bij het Zwarthoofdenhuis, dit is het meest bekendste gebouw van Riga uit de 14e eeuw met als oorspronkelijk doel een soort club voor radeloze zeemannen en kooplui. Bij dit plein, het raadhuisplein, is er ook het museum van de bezetting van Letland te vinden. Dit vertelt de interessante geschiedenis van hoe de Soviet-Unie zo’n stempel heeft gedrukt op dit deel van Europa. Vanaf dit plein zie je, en die is echt niet te missen, de Petrikerk. Deze mooie kerk is de hoogste kerktoren van Riga en biedt een mooi uitzicht als je besluit om de toren te beklimmen voor een paar euro.

Zelf hebben wij het uitzichtpunt nog even bewaard, hierover later meer. Verken namelijk via de vele charmante straatjes de oude binnenstad totdat je bij de Dom van Riga. Dit grote complex uit de 14e eeuw is namelijk erg mooi te noemen. Hier vlakbij vind je gelijk een ander bekend plekje van Riga. Namelijk de 3 huisjes die je de ”3 broers” noemt. Het witte huisje komt uit de 15e eeuw, de gele uit de 16e eeuw en de groene uit de 17e eeuw.

Voor wie ondertussen hongerig geworden is, bij restaurant Niklāvs hebben wij echt heerlijk gegeten. Wij hadden een lokaal Lets gerecht wat bestond uit een uitgehold brood met daarin een soep! Het was goddelijk. In Riga kan je sowieso heerlijk uit eten, het is goedkoop en daardoor extra leuk! In de oude binnenstad van Riga is ook een levendige barcultuur aanwezig wat het ook zeker tot een partybestemming maakt.

Dwaal vooral zonder een plan door de binnenstad! De binnenstad heeft genoeg te bieden als het gaat om fotogenieke perspectieven!

Verken de architectuur van de hippe wijk Centrs.

Vanuit de oude binnenstad loop je de wijk Centrs in. Deze wijk staat bekend om een van de mooiste voorbeelden van Art-Nouveau architectuur. Breng hier eerst een bezoek aan het vrijheidsmonument van Riga. Dit monument uit de Soviettijd is omgebouwd tot een teken van de vrijheid die Letland heeft geworven na de val van de Soviet-Unie. Iets waar ze hier heel erg dankbaar voor zijn. Via dit beeld loop je zo de hippe wijk Centrs in waar je de mooie kleurrijke en vormrijke architectuur van deze wijk kan zien. Pak hier dan ook lekker ergens een drankje en een gebakje in een van de vele hippe tentjes hier!

Bezoek de Centrale markt van Riga

De centrale markt van Riga, nadat wij al in Georgië, Armenië en Centraal-Azië waren geweest was dit voor ons weer een heerlijk feest van herkenning! Hoewel de markt een sterke eigen cultuur heeft, valt toch ook niet te missen hoe deze hoek vroeger deel uitmaakte van een veel groter land. Je vindt hier dan ook allerlei lekkers uit diverse landen van de Soviet-Unie. Vergeet hier dan ook niet de heerlijke Georgische limonade te drinken terwijl je de hectiek van deze leuke markt in je opneemt!

Ga omhoog in de Soviet toren van de Latvian Academy of Sciences!

Deze toren uit de Sovietunie valt eigenlijk niet te missen. Hoewel een deel van de inwoners deze toren liever plat ziet dan zo prominent aanwezig is het een herkenbare overblijfsel uit een andere tijd. Dit type toren staan namelijk in meerdere voormalige communistische steden. In Moskou vind je bijvoorbeeld 7 van de torens die een zogenaamde Stalinarchitectuur hebben. Ook in Warschau vind je hier een van. In Riga staat die er dus ook, je kan voor een paar euro omhoog en je hebt ook een geweldig uitzicht over de stad! En vanaf hier zie je gelijk een van de laatste hamers en sikkels van Letland nog beter dan vanaf de straat. Weer beneden? Loop dan gelijk naar Lastādija cultural quarter voor de mooie kunstwerken van de lokale kunstenaar.

Duik eens een typische Oostblokwijk in

Tja dit is wel echt een persoonlijke hoor, wij kunnen namelijk best wel genieten van de rauwe setting die je toch wel linkt aan het Oostblok waar Letland natuurlijk wel onder valt. Wij hadden de bus gepakt naar Winkelcentrum Minska, wij zagen op een site voor liefhebbers van Brutalistische architectuur dat hier namelijk genoeg voorbeelden zijn! En dat klopte ook, even wandelen door de betonkolossen die hier staan. Om in de bus terug naar het centrum toch wel dankbaar te zijn dat je Nederlandse rijtjeshuizen zo gek nog niet zijn 🙂 Tip voor het sfeertje! In Estland deed ik hetzelfde in Varna 🙂

Hoe kom je er?

Vanaf het vliegveld is het het makkelijkste om met buslijn 22 voor een paar € naar de stad te gaan. In een halfuurtje stap je uit in het hartje van de binnenstad. Air Baltic vliegt het meeste op Riga wat vaak mooie prijzen heeft. Met de trein, en binnenkort met de hogesnelheidstrein van het ”Rail Baltica” project stap je gelijk in de binnenstad uit. Nu is reizen door de Baltische staten per trein nog wat omslachtig, straks is het de beste manier om te reizen tussen de steden en vanaf Polen. Tot die tijd kan je het beste gebruik maken van bussen als je van het OV gebruik wilt maken als je overland reist.

Letland, perfect voor een citytrip in Riga of een rondreis door dit deel van Europa!

Na alle 3 de Baltische staten bezocht te hebben is het voor ons nog lang niet klaar! Deze hoek is uniek te noemen, de uitgestrekte natuur en deels cultuur geven je het gevoel in Scandinavië te zijn. Terwijl de typische dingen die je hier ziet op straat je ook gelijk weer doen beseffen dat je toch echt in een Oostblokland bent. Of je nu voor de natuur gaat, steden of natuurlijk een rondreis om alles te zien. De Baltische staten zijn divers te noemen! Daarin is Letland dan ook geen uitzondering. Toch is dit deel van Europa nog niet zo bezocht als andere streken, en dat is niet erg want daardoor is het lekker rustig en goedkoper 🙂