Ierland, de groene parel van West-Europa met eigen Keltische cultuur
Ierland, geheel in het Westen van Europa vind je het prachtige groene eiland Ierland! Vaak onderschat men de pracht van dit groene landje. Tweemaal zo groot als Nederland, maar dan met 6.5 miljoen inwoners is dit eiland namelijk grotendeels natuurrijk te noemen. Waar de grote steden als Dublin, Belfast en Cork al een trip op zichzelf waard zijn. Is het binnenland van Ierland ontzettend groen en charmant te noemen! Ierland leent zich dan ook erg goed om voor zowel een citytrip te gaan als een rondreis door dit mooie land!
Snelle feitjes Ierland:
- Het Ierse eiland is verdeeld over 2 landen, de Republiek Ierland. En het Britse deel Noord-Ierland. Echt goeie buren zijn ze niet te noemen, hierover later meer.
- Ierland heeft al honderden jaren een sterke eigen cultuur ontwikkeld. De Keltische, die een hoop inspiratie trekt uit mythische wezens en volkslegenden.
- Tijdens de 19e eeuw heeft een massale hongersnood een groot deel van de bevolking laten verhongeren. In combinatie met een tijd dat er veel emigratie was naar de USA heeft dit er toe geleid dat Ierland als een van de weinige West-Europese landen nooit in bevolkingsaantallen is toegenomen in 200 jaar.
- Naast Engels is ook de taal ”Gaelic” een officiële taal.
- Halloween komt uit Ierland vandaan. Het betrof dan ook een Keltisch spookverhaal.
Zelf zijn wij 2 keer in Ierland geweest, de eerste trip nog met een reisje naar Noord-Ierland om de verdeelde stad Belfast te zien inclusief wat bezienswaardigheden onderweg. Tevens ook een citytrip naar Dublin gemaakt. Een 3e keer zit er waarschijnlijk ook wel in, en dan juist voor het achterland! De bijzondere landschappen die ook wel een beetje aan Schotland doen denken in combinatie met de heerlijke Ierse cultuur trekt ons zeker nog een keer terug! In deze blog vind je tot nu toe tips over Dublin en Noord-Ierland!
Dublin, geweldige Ierse hoofdstad perfect voor een citytrip!
Tussen mijn 1e en 2e reis naar Ierland zaten nogal wat jaartjes. Positief was ik dan ook verrast zodra ik weer in Dublin was geland! De hartelijke mensen en geweldige kroegcultuur kwamen als een herkenbare verassing gelijk weer terug! De warme sfeer en de ontzettend gastvrije, soms wat onverstaanbare, maar wel heel grappige Ieren maken Ierland net dat beetje unieker! Al snel kom je erachter dat men hier maar wat trots zijn op hun land. De geschiedenis was niet altijd makkelijk voor Ierland, door hongersnood en Britse onderdrukking heeft Ierland een hoop littekens opgelopen. Op de een of andere manier is dit merkbaar aan de stad Dublin dat hier een frisse energie waait waar de eigen Ierse cultuur sterk wordt aangebeden!
Highlights Dublin
De binnenstad van Dublin is niet heel groot, je zou met 2 volle dagen meer als genoeg tijd moeten hebben om de binnenstad goed te kunnen verkennen. Met meer tijd heb je ook de mogelijkheid om de natuur in de omgeving te kunnen verkennen.
Begin je wandeling in het centrale deel van de stad, bij de niet te missen Spire. Deze enorme breinaald is een nogal herkenbaar punt in de stad. Vanaf hier loop je eigenlijk in elke windrichting wel naar de highlights van Dublin. Begin je dag bijvoorbeeld in het prachtige Trinity College. Deze eeuwenoude universiteit geeft je al snel het idee dat je in bijvoorbeeld Hogwarts University bent beland van Harry Potter. Naast het prachtige complex waar je heerlijk kan ronddwalen is de bibliotheek van Trinity College echt fantastisch! Je krijgt bijna zin om hier verder te studeren.
De Guinness Brouwerij
Vanaf hier zou je met de bus naar de Guinness Storehouse kunnen gaan. Guinness is toch wel zo’n beetje het meest bekendste merk uit Ierland. Dit heerlijke donkere zachte bier komt natuurlijk dan ook uit Ierland. Ook al ben je niet per se een bierliefhebber, de tour door de bierbrouwerij is ontzettend leuk! En je krijgt er uiteraard een Guinness bij op de leuke rooftopbar met mooi uitzicht over de stad.
Verken de levendige wijk Temple Bar.
Zonder twijfel is dit de leukste wijk van Dublin. De misschien wel meest bekendste pub ter wereld bevindt zich hier, de Temple Bar Pub. Wij zijn er binnen geweest, en hoewel natuurlijk toeristisch, was dit echt wel een fantastische pub! Live muziek, en een lekkere Guinness en genieten van de sfeer. Naast deze pub vind je hier in de diverse zijstraatjes ook allerlei andere superleuke pubs! Warm binnen lekker op met een goed glas Whiskey en een hartige snack, en geniet van waar de Ieren zo goed in zijn. Levendige pubs runnen!
Verken de binnenstad rondom de Spire.
Vanaf de Temple bar loop je eigenlijk ook zo weer richting The Spire. In de hoofdstraat, de O’Connel Street vind je diverse winkelstraten zoals Henry Street en Mary Street. Loop naar de zuidkant van de rivier de Liffey en loop naar de welbekende Grafton Street. Ja dat lied van die rooie zanger gaat er ook over. In de oude binnenstad vind je allerlei geweldige winkels, als ook kleine ateliers die de Keltische cultuur helemaal omarmt hebben. Het gaf ons ook het gevoel een beetje in de oudere wijken van New York en Boston te zijn. De architectuur is hier toch weer net even wat anders dan andere landen in West-Europa.
De Sint Patrick Kathedraal van Dublin.
Zo ongeveer de heilige graal van Ierland is hier. In deze kerk is al sinds de 12e eeuw de hoofdzetel van de Ierse kerk gevestigd. Zowel omdat de kerk van oudsher een belangrijke rol is in het Ierland van de afgelopen, als ook de afzet tegen de Britse kerk. Het verhaal van de Protestanten en de Katholieken wat in Noord-Ierland nog altijd een hoop ellende oplevert. De bisschop St. Patrick is dan ook een nationaal symbool voor de Ieren en wordt in meerdere landen elk jaar op 17 Maart gevierd door de Ieren en door mensen met een Ierse roots.
De kathedraal die er nu staat is dan ook van grote betekenis voor de Ieren, een bezoek aan de kathedraal geeft een mooi inzicht van de Ierse cultuur en is tegelijkertijd een prachtig gebouw die in een mooi park staat zoals je eigenlijk ook wel uit een film zou kunnen zien.
De stad Dublin is weliswaar niet heel groot, er zijn toch genoeg bezienswaardigheden die je alsnog een 2 volle dagen kunnen bezighouden. Weliswaar het mooiste aan Dublin is nog wel de fantastische kroegcultuur die hier is. Dompel jezelf eens een dag in kroeg, en geniet van de onbeschrijfelijke gezelligheid zoals alleen de Ieren dit kunnen verzorgen.
Bij wat meer tijd, duik eens de omliggende natuur in! Een korte trip met de trein naar Howth brengt je bijvoorbeeld al naar het mooie kustgebied van Ierland waar je prachtige stranden en ruige kustgebieden treft.
Net ten zuiden vanaf Dublin tref je het fantastische nationaal park Wicklow. Vanaf hier kan je diverse wandelroute’s volgen om al snel in een ruig landschap te komen wat je ook al snel aan de landschappen in Schotland doet denken. Maar dan op het groene Ierse eiland!
Belfast, de Noord-Ierse gespleten hoofdstad.
Op een paar uur treinen of bussen van Dublin vandaan vind je het Britse deel van het eiland Ierland. Zelf ben ik in de hoofdstad Belfast geweest. De hoofdstad Belfast heb ik als zeer indrukwekkend gevonden door de enorme contrasten die je in deze stad vindt. In haast geen enkele stad in ”veilige” landen heb ik hier zo’n spanning gevoeld tussen 2 bevolkingsgroepen. Door de geschiedenis is namelijk het eiland Ierland opgesplitst in 2 landen, de zelfstandige republiek Ierland met overwegend Katholieken. En het deel wat bij het Verenigd Koninkrijk hoort, Noord-Ierland. Wat weer overwegend Protestanten kent. In de loop van de 20e eeuw heeft er zich in voornamelijk Noord-Ierland een bloedige burgeroorlog afgespeeld, wat voornamelijk tussen de Ieren en Britten ging. De Ieren vinden dat de Britten nog altijd ten onrechte hun land bezetten.
Na een hoop bomaanslagen, moorden en talloze geweldsexplosie’s is er na het goede vrijdagakkoord een vredesakkoord ondertekend. Dit neemt nog niet weg dat de spanningen verdwenen zijn. De Ieren, overwegend Katholiek, wonen grotendeels in hun eigen wijken. Net als de Britten in overwegend Protestante wijken. Weliswaar is er een vredesakkoord, bij geringe conflicten staan beide groepen nog altijd oog in oog met elkaar wat geregeld tot gewonden of erger leidt. Om dit probleem deels op te lossen is er een kilometers lang hek met prikkeldraad door de stad gezet om wijken van elkaar te scheiden. Bij oplopende spanningen leidt dit er zelfs toe dat er nog geregeld een avondklok wordt ingesteld zodat men dan niet vrijuit door de stad Belfast kan lopen.
De Ierse bevolking in Noord-Ierland zien de Britten het liefst gisteren nog vertrekken, de Britten in Noord-Ierland zien dit weer anders en vinden dat Ierland bij het Verenigd Koninkrijk hoort. Mix dit met een hoop extreem Nationalisme en je hebt een niet al te gezonde stad om het maar zachtjes uit te drukken.
Als je dan toch in Belfast komt, neem dan ook de Black Cab tour. Deze tour brengt je in een zwarte Taxi door de verschillende wijken. Om het verhaal te vertellen de extreme vormen van street-art te laten zien die hier in Belfast te zien zijn.
Naast dit alles is Belfast ook een onwijs interessante stad. De binnenstad ademt weer een hele andere sfeer uit wat je door de verschillen met de Republiek Ierland toch echt wel weer het gevoel geeft in het Verenigd Koninkrijk te zijn.
Praktische tips Noord-Ierland na de Brexit:
Sinds de Brexit is reizen naar Noord-Ierland iets anders geworden.
- Je EU simkaart doet het waarschijnlijk niet meer, koop een Esim of kijk of de UK in je bundel valt.
- Je hebt Britse ponden nodig in plaats van Euro’s. Was trouwens altijd al zo.
- Je kan niet meer met je EU id kaart naar Noord-Ierland reizen, je hebt een paspoort nodig.
Bezoek het Titanic museum in Belfast!
Een andere echte hoogtepunt in Belfast is het Titanic museum! In Belfast is namelijk de Titanic gebouwd. In de Harland and Wolff werf is namelijk het destijds grootste passagierschip gebouwd, wat niet helemaal een succes was gebleken op de eerste tocht naar de Verenigde Staten. Ben je nou benieuwd waarom Rose en Jack niet effe op een rooiboot hadden kunnen zitten, en daardoor op een veel te kleine rotdeur moesten drijven? Nou dan ben je hier aan het goede adres!
Praktische tips voor je Ierland reis!
- Vluchten naar Dublin zijn ontzettend goedkoop, mede doordat Ryanair hun basis hier heeft en veel vluchten naar Ierland heeft voor onderhoud.
- Vergeet je wereldstekker niet, en voor de rest is het reizen als door elk ander EU land. Met uitzondering op Noord-Ierland
- Het is eigenlijk nooit helemaal lekker weer. Regen, mist, wind en kou maakt het geen zonbestemming. Duik de kroeg dan ook maar in voor opwarmen.
- Goede beheersing van de Engelse taal? Leuk. Je verstaat ze alsnog niet of nauwelijks. Of komt dit doordat wij altijd dronken Ieren spraken?
- Accommodaties in Dublin kunnen duur zijn, boek ze het beste ruim van te voren.
Ierland, of je er nu als citytrip heen gaat of voor een rondreis. Zowel de steden als de natuur zijn fantastisch! Zeker buiten Dublin voelt het nog erg authentiek aan, mede doordat het minder bezocht is dan andere West-Europese landen! Mede door de schitterende natuur doe je Ierland eigenlijk tekort door enkel naar Dublin te gaan. Het leent zich perfect voor een roadtrip met een mooie combinatie stad/natuur!
Nederlands 
English (UK)