Macau, Portugese charme in een Chinees sausje

Macau, mix van Portugal en China

Macau, tijdens onze reis door China en Hongkong zagen wij de gelegenheid om ook een bezoek te brengen aan deze voormalige Portugese kolonie. Onze verwachtingen waren niet heel hoog, met het idee dat het vooral een gokparadijs is. Casino’s en andere gemaakte ”pretfabrieken” zijn niet ons ding. Wel zagen wij dat er een oud deel was, en dat bleek uiteindelijk een ontzettend leuke tijd te geven!

Snelle feitjes van Macau:

Macau is net als Hongkong in 1999 overgegaan van een kolonie naar een ”speciale administratieve regio van China”
De vlag van Macau moet, net als die van Hongkong, altijd lager staan dan de vlag van China
Net als Hongkong rijdt men hier, in tegenstelling tot China, links.
Er zijn nog maar een handjevol locals die Portugees spreken
Macau is de grootste gokstad ter wereld, 7 keer groter dan Las Vegas
Macau is voor ongeveer 2/3e gebouwd op nieuw gemaakt land. Net als delen in Nederland.

Macau is dus een voormalige Portugese kolonie, net als Hongkong dat was van de Britten. Waar Hongkong nog altijd probeert zijn eigen richting te gaan, is Macau al snel een andere richting opgegaan dan Hongkong. In Macau had men al snel door dat ze van hun bijzondere status binnen China een slimme truc in handen hadden. In de Chinese cultuur is gokken namelijk ontzettend populair, het wordt namelijk als een sociale gelegenheid gezien. Waar in China gokken officieel verboden is, kon Macau hier dit juist legaliseren door de bijzondere situatie waarin Macau zit. Vanaf het moment dat Macau zich is gaan ontwikkelen als het Las Vegas van Azië is Macau binnen korte tijd een enorme hotspot geworden voor het regionale toerisme.

Zelf heb ik helemaal niks met Casino’s of wat dan ook, wel gingen wij naar Macau voor de oude Portugese stad. Dat zag er namelijk wel interessant uit voor ons.

Vanuit Hongkong reis je makkelijk vanuit de haven in West-Kowloon in ongeveer 1 uur naar Macau. De boten gaan meerdere keren per dag en van verschillende bedrijven. Reken op een paar tientjes voor een retour. De boot zelf is ook erg leuk, je komt namelijk langs het groene Lantau Island van Hongkong. Zodra je Macau nadert zie je de enorme casino’s al liggen.

Highlights Macau

Vanaf de haven is het een halfuur lopen voordat je in het oude gedeelte van Macau komt. Als eerste kom je Tap Seac Square tegen. Dit mooie plein verraad al snel de Portugese geschiedenis. De combi van gebouwen uit de koloniale tijd, en de volgebouwde, chaotische gebouwen zoals je die ook in Hongkong ziet maken het een bijzondere combinatie wat je alleen maar hier ziet.

Loop via diverse straatjes verder richting de St. Dominic’s Church. Deze mooie kleurrijke kerk is weer zo’n mooi Portugees voorbeeld. Vanaf hier ben je gelijk middenin het oude centrum van Macau. Hier loop je zo naar het centrale Senado Square waar je Chinese toeristen foto’s ziet maken alsof hun leven er vanaf hangt. Ze hebben ook wel gelijk want het is hier net alsof je in Lissabon bent. Slechts de Chinese tekens en mensenmassa zeggen iets anders. Loop vanaf hier richting St. Augustine’s Square voor de wat knussere straatjes zoals je die in Portugal wel meer ziet. Lunch ondertussen bij het Portucau restaurant en geniet van de heerlijke Mediterraanse keuken. Dit konden wij namelijk wel even hebben na 2 weken Chinees.

Vanaf hier loop je richting de R. da Felicidade. Deze oude straat heeft nog altijd de sfeer van een Portugese kolonie weten te behouden. Hier zie je mooi de mix tussen de invloeden van China en Portugal. Wat je ook zeker niet mag missen is de Ruínas de São Paulo. Dit is dan ook hét beeld van Macau. Als je de moderne casino’s tenminste niet meerekent.

Wij hebben Macau als dagtripje gedaan vanuit Hongkong, het oude centrum is erg compact waardoor je hier in principe genoeg aan hebt om de oude stad te verkennen. Voor wie het iets rustiger aan wilt doen, kan je hier ook zeker een paar dagen overnachten.

Macau is in principe visumvrij, en je steekt gemakkelijk de grens over tussen Hongkong en Macau en ook weer terug op dezelfde dag. Je krijgt een registratieformulier mee die je altijd bij je moet houden. Ook al wordt je er meestal niet om gevraagd. Hou rekening mee dat je Esim voor Hongkong/China hier het waarschijnlijk niet doet.

Wij vonden Macau een erg leuke bestemming! De sfeer en mix tussen China en Portugal is erg uniek, en valt hier goed te ervaren! Ook voor wie niet naar de casino’s wilt is Macau erg de moeite! En perfect te doen vanuit Hongkong.